Gideon Sundback merupakan
insinyur listrik berkebangsaan campuran Amerika Swedia. Gideon Sundback sering
dikaitkan dengan prestasinya dalam pengembangan ritsleting (retsleting / zipper).
Hari ini, Selasa 24 April 2012
merupakan ulang tahun Gideon Sundback yang ke 132. Tanpa jasa beliau,
mungkin busana yang kita kenakan tidak akan mempunyai ritsleting canggih
seperti sekarang ini. Karena itu Google memperingatinya dengan memasang
ritsleting pada logo Google.
Bernama lengkap Otto Fredrik
Gideon Sundback, beliau lahir di Swedia. Dia adalah anak dari Jonas Otto
Magnusson Sundback, seorang petani kaya, sang ibu bernama Kristina Karolina
Klasdotter. Setelah menghabiskan masa studinya di Swedia, Sundback pindah ke
Jerman, dimana ia belajar di sekolah politeknik di Bingen am Rhein. Pada
tahun 1903, Sundback mengambil ujian insinyur nya. Pada tahun 1905, ia pindah
ke Amerika Serikat.
Di Amerika, Gideon Sundback mulai
bekerja di Westinghouse Electric dan Manufacturing Company di Pittsburgh,
Pennsylvania. Setahun kemudian, ia dipekerjakan oleh Universal Fastener Company
di Hoboken, New Jersey. Pada tahun 1909, Sundback menikahi Elvira Aronson,
putri dari manajer pabrik kelahiran Swedia, selanjutnya Sundback dipromosikan
ke posisi kepala desainer di Universal Fastener.
Meskipun bukan pencetus pertama
dari ritsleting, Gideon Sundback telah membuat beberapa kemajuan dalam
pengembangan ritsleting antara 1906 dan 1914. Dia bertanggung jawab untuk
meningkatkan “Judson C-curity Fastener“. Saat itu produk perusahaan masih
berdasarkan kait dan kancing. Sundback mengembangkan versi perbaikan dari C-curity,
yang disebut “Plako”.
Ia meningkatkan jumlah elemen
pengancing dari empat per inci sampai sepuluh atau sebelas. Penemuan-nya
memiliki dua baris gigi berhadapan yang ditarik ke dalam satu bagian dengan
slider, dan meningkatkan pembuka untuk gigi yang dipandu oleh slider.
Di tahun 1914 Sundback
mengembangkan sebuah versi baru dengan kode nama “No Hookless 2“, yang
merupakan logam ritsleting modern seperti yang kita kenal sekarang ini. Atas
penemuannya ini, beliau dihadiahi paten Amerika Serikat no. 1219881 untuk “Fastener
Separable” dikeluarkan pada tahun 1917.
Ritsleting sendiri
dipopulerkan pada tahun 1923 oleh BF Goodrich, setelah dipasang pada produk
sepatu boot mereka. Dua puluh tahun kemudian, industri fashion mulai menerapkan
penggunaan ritsleting, tepatnya di masa Perang Dunia II dimana para tentara
mulai menggunakan celana panjang dan baju dengan ritsleting modern.
